חיים מוקדמים וקריירה
נולד בסנטה קרוז, טרינידד וטובגו, SR לארה גדל במשפחת קריקט ואביו, חובב קריקט מושבע, קרא לו על שמו של שחקן הקריקט המערב הודי, סר אברטון וויקס. משפחתה של לארה הייתה ענייה מאוד כשגדל, והוא נאלץ לעבוד כעובד חלקי בחנות במהלך חופשות בית הספר כדי לסייע בהשלמת הכנסת המשפחה. הוא החל את קריירת הקריקט שלו עם נבחרת טרינידד וטובגו עד גיל 19 בגיל 17, ובתוך שנים ספורות הוא ייצג את איי הודו המערבית במשחקי מבחן. לארה ערך את הופעת הבכורה שלו במבחן נגד אנגליה בשנת 1990 והייתה חלק מנבחרת איי הודו המערבית שזכתה במונדיאל 1992. הוא המשיך לשחק 107 משחקי מבחן עבור ארצו, וקלע 11,953 ריצות בממוצע של 53.78, כולל 29 מאות. הוא גם שיחק 277 ODI, קלע 9,688 ריצות בממוצע של 39.88, כולל 10 מאות. לארה היה עמוד השדרה של נבחרת מערב הודו במשך יותר מעשור והשתתף במספר סדרות בעלות פרופיל גבוה, כולל סדרת האפר המפורסמת של 2001 כאשר קלע 351 ריצות בממוצע של 81.85. הוא פרש מקריקט מבחן ב-2005, ומ-ODI ב-2007, בתום גביע העולם בקריקט ICC 2007.
הישגים
לארה היא אחת משני שחקניות הקריקט היחידות, יחד עם סר דון ברדמן, שקלע יותר מ-3,000 ריצות בשנה קלנדרית בשתי הזדמנויות, ועשה זאת ב-2000 וב-2003. ב-2002, הוא קלע 5,988 ריצות ב-90 אינינגים בכל הפורמטים, שבירת השיא של מספר הריצות הרבות ביותר שנקלעו בשנה קלנדרית שהחזיקה קודם לכן על ידי ברדמן, שקלע 5,908 ריצות בשנת 1948. הוא מחזיק בשיא של מספר ריצות המבחן הרב ביותר שקלע חובט בשנה קלנדרית (1,162 ב-2003), והמספר הרב ביותר של ריצות מבחן בשנה קלנדרית באנגלית (1,162 ב-2003). הוא גם מחזיק בשיא של מספר ריצות המבחן הרב ביותר שקלע חובט בסיבובי מבחן בודדים (425 מול אנגליה ב-2004), והכי הרבה ריצות מבחן שקלע חובט במשחק של יום אחד (334 מול אנגליה ב-2004). הוא אחד מחמשת החובטים היחידים שכבשו מאה משולשת בקריקט מבחן, והיחיד שעשה זאת פעמיים. הוא החובט היחיד שכבש מאה מרובעת בקריקט מהשורה הראשונה, והשחקן השלישי בלבד שקלע מאה חמישית בקריקט מהשורה הראשונה. הוא מחזיק בשיא הניקוד הגבוה ביותר של חובט מערב הודי בקריקט מבחן והוא אחד משלושת החובטים היחידים שקלעו יותר מ-400 ריצות בסיבובי מבחן פעמיים. יש לו את הממוצע הגבוה ביותר של חובט מערב הודי בקריקט מבחן והוא אחד משלושת החובטים המערביים ההודיים בלבד שצברו יותר מ-10,000 ריצות בקריקט מבחן.
שיאים
- הוא מחזיק בשיא הניקוד הגבוה ביותר של חובט מערב הודי בקריקט מבחן, כשקלע 501 ריצות מול אנגליה ב-The Oval בלונדון ב-2004.
- יש לו את הממוצע הגבוה ביותר של חובט מערב הודי בקריקט מבחן, כשהוא קולע 5,988 ריצות ב-90 אינינגים בממוצע של 50.88.
- הוא אחד משלושת החובטים היחידים במערב הודו שקלעו יותר מ-10,000 ריצות בקריקט מבחן, וצברו 11,953 ריצות ב-107 אינינגים, עם 29 מאות ו-50 חצאי מאות.
- הוא החובט היחיד שהבקיע מאה מרובעת בקריקט מהשורה הראשונה, וקלע 501 ריצות עבור וורוויקשייר נגד דורהאם באדג'באסטון בברמינגהם ב-1994.
- הוא החובט היחיד שהבקיע חמש מאה בקריקט מהשורה הראשונה, וקלע 556 ריצות עבור וורוויקשייר נגד דורהאם באדג'באסטון ב-1994.
פרסים
- בשנת 2000, לארה הוענק כשחקן הקריקט המוביל בעולם על ביצועיו הבולטים במהלך השנה הקלנדרית בה קלע 3,329 ריצות.
- בשנת 2002, הוא זכה בפרס שחקן הקריקט המוביל בעולם עבור ביצועיו יוצאי הדופן במהלך השנה הקלנדרית בה קלע 5,988 ריצות. - בשנת 2004, הוא זכה בתואר קריקטר המוביל של ויסדן בעולם על הישגיו חסרי התקדים של קליעה של 425 ריצות בסיבוב מבחן ו-501 ריצות במשחק מבחן נגד אנגליה במהלך השנה הקלנדרית.
- בשנת 2005, הוא זכה בפרס שחקן הקריקט המוביל בעולם על ביצועי החבטות העילאיים שלו במהלך השנה הקלנדרית.
השפעה על קריקט
לארה נחשבת לאחד החובטים הגדולים בכל הזמנים והיא שחקן הקריקט היחיד שכבש מאה, מאה כפולה, מאה משולשת, מאה מרובעת ומאה חמש בקריקט מהשורה הראשונה. הוא החובט היחיד בהיסטוריה שכבש מאה, מאה כפולה, מאה משולשת, מאה מרובעת ומאה חמש בקריקט מהשורה הראשונה. הופעותיו במהלך השנים הקלנדריות 2000 ו-2003, בהן קלע 3,329 ו-3,329 ריצות בהתאמה, נחשבות בין הטובות ביותר על ידי חובט בקריקט מבחן. במהלך השנה הקלנדרית 2002, הוא קלע 5,988 ריצות ב-90 אינינגים בכל הפורמטים של קריקט, שיא עבור מספר הריצות הרב ביותר שנקלע בשנה קלנדרית שהחזיק בעבר על ידי סר דון ברדמן. הוא החובט היחיד שקלע יותר מ-5,000 ריצות בכל שנה קלנדרית. הוא מחזיק בשיא הכי הרבה ריצות שהובקע על ידי חובט במשחק מבחן בודד וקלע יותר ריצות מכל חובט אחר במשחק של יום אחד בקריקט מבחן. יש לו את המספר הגבוה ביותר של ריצות שקלע חובט במשחקי מבחן רצופים, ואת המספר הגבוה ביותר של ריצות שהושגו במשחקי מבחן רצופים במקומות שונים. הוא אחד מחמשת החובטים היחידים שכבשו מאה משולשת בקריקט מבחן, והיחיד שעשה זאת פעמיים. הוא החובט היחיד שכבש מאה מרובעת בקריקט מהשורה הראשונה, והשחקן השלישי בלבד שקלע מאה חמישית בקריקט מהשורה הראשונה.
פרישה ומורשת
לארה פרשה מקריקט מבחן ב-2005, לאחר שקלעה 11,953 ריצות בקריירה שנמשכה 15 שנים. הוא הודיע על החלטתו לפרוש מקריקט מבחן לאחר סיום הסדרה נגד אנגליה ב-2004, אך שינה את דעתו והחליט לשחק סדרה נוספת נגד אנגליה ב-2005. עם זאת, הוא התמודד עם ביקורת רבה מהתקשורת והמעריצים לאחר שורה של ציונים נמוכים וביצועים גרועים והחליטו להפסיק. לאחר פרישתו, לארה המשיך לאמן את נבחרת איי הודו המערבית לתקופה קצרה והיה גם חבר בוועדת הקריקט של מועצת הקריקט הבינלאומית. הוא נחשב למופת עבור שחקני קריקט צעירים ברחבי העולם וממשיך להיות אחד השמות הגדולים בספורט. סגנון החבטות הרגשי והנלהב שלו נתן השראה לאלפי מעריצים לעסוק בספורט, והוא עדיין זוכה לכבוד כאחד משחקני הקריקט הגדולים בעולם.
